Пенза против Саратовской области
Это было в мае 1997 года на стадионе «Химмаш» Пензенский «Зенит» принимал «Искру» (Энгельс). Наша команда уверенно лидировала в Первенстве России. (3 лига, 5 зона). Футболисты Саратовской области шли в середине турнирной таблице. Но не смотря на территориальный перевес обилие голевых моментов, пензенцы так и не смогли забить гол. Гости защищались упорно и самоотверженно. Итог матча 0:0 расстроил главного тренера «Зенита» Александра Комиссарова, ведь наша команда лидировала и незапланированная потеря очков обостряла за выход во второй дивизион. Причиной вдохновленной игры середняка турнирной таблицы он считал присутствие губернатора Саратовской области Дмитрия Аяцкова, который своей пламенной речью напутствовал игроков «Искры».
Дело в том что делегация Саратовской области во главе с губернатором Дмитрием Аяцковым и Вячеславом Володиным (ныне спикер Государственной думы) привезла в Пензу для матча с футболистами мэрии Пензы команду своего правительства.
Этот матч предшествовал игре «Зенит» – «Искра» мэрия Пензы выиграла со счетом 1:0. Игра получилась на редкость упорной и боевой. Саратовцы, в составе которой было немало бывших игроков «Сокола», играли очень хорошо, но команда мэрии во главе с Александром Калашниковым сумела победить крепкого соперника, причем единственный гол забил наш мэр, неотразимо пославший мяч в «девятку» метров с 17 после передачи нашего ветерана Александра Володина. Проигрывать дважды Аяцкову очень не хотелось и он «взбодрил» футболистов «Искры» напутствием завершив речь словами «Только попробуйте проиграть!».
И гости сумели выстоять. Впрочем и последующая игра второго круга в Энгельсе завершилась вничью 1:1, что не помещало «Зениту» уверенно выиграть турнир 3 лиги. Набрав 71 очко он шагнул во вторую лигу. А футболисты «Искры» 51 очко и заняли 11 место (из 18 команд). «Искра» оказалась единственным соперником с которым «Зенит» в сезоне 1997 года дважды сыграл вничью.
